Башни водонапорные в ХIХ веке

Великий архитектор Германии К.-Ф. Шинкель заводские трубы называл восторженно «высокими обелисками». Эти вертикали как нельзя лучше выражали возвышенное отношение к техническому прогрессу современников железного века. Башни водонапорные играли подобную роль. На протяжении всего ХIХ века их облик был живописен и романтичен, больше напоминая средневековую крепостную архитектуру, чем утилитарные сооружения.
Среди множества сооружений, используемых для снабжения предприятий водой, исключение составляет водонапорная башня Главной водопроводной станции, расположенной на Шпалерной улице. В течение многих десятилетий она обеспечивала левобережную часть города водой. Башня была построена по проекту гражданских инженеров И. Мерца и Э. Шуберского в 1859-1863 годах.
Восьмигранная башня водонапорная высотой 50 метров, построенная в стиле романской архитектуры, напоминает средневековый донжон. Утратив свое первоначальное назначение, в 2003 году башня подверглась реконструкции и была приспособлена под Музей воды. К башне водонапорной была пристроена стеклянная шахта лифта, изменившая ее облик и восприятие с Невы. Это вызвало критику большинства специалистов в сфере охраны культурного наследия.
В защиту реализованной реконструкции можно сказать, что в результате нее, благодаря контрасту лёгкого стеклянного и массивного краснокирпичного объемов, которые символизируют начала индустриальной эпохи ХIХ века и постиндустриальной ХХI столетии, был достигнут эстетический эффект иного характера. На том же берегу, чуть выше по течению, уже видна водонапорная башня Александровского чугунолитейного завода,
Объем башни водонапорной, квадратный в плане и выложенный из красного кирпича, имеет высоту 36 метров. Свесы, цоколь и карниз башни облицованы серым тесаным камнем. Первоначальное назначение башни – снабжение водой села Михаила Архангела, в котором жили рабочие, и самого завода, а также использование для гидравлической клепки паровозных котлов.
До середины ХХ века сооружение предназначалось для использования в системе водоснабжения завода – преемника Александровского. Сооружение имеет вид крепостной башни, видно издалека и является важной градостроительной доминантой в этой части реки Невы. В настоящее время в башне водонапорной, которая уже утратила свое первоначальное значение, администрация завода планирует развернуть музейную экспозицию, посвященную истории развития отрасли.
На противоположном берегу реки, в Уткиной заводи, расположено другое сооружение также двойного назначения – водонапорная, или пристрельная, башня Обуховского завода. Построена она была в 1898 году и некоторое время использовалась для настройки орудийных прицелов, которые размещались на противоположном берегу реки. Кирпичная, оштукатуренная, шестигранная в плане и сужающаяся к верху, с пристроенной полукруглой лестничной клеткой, башня водонапорная примечательна эклектичными фасадами с готическими мотивами.